Срочная доставка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

— Что за шум? — требовательно спросил Бригадир.

— Пастор пропал, — пояснил Лансинг.

— Сбежал, — понял Бригадир. — Этот паршивец сбежал.

— Я его пыталась найти, — пожаловалась Сандра.

— Я знаю, где он, — сказала Мэри. — Уверена, что не ошибаюсь.

— Я тоже, кажется, знаю, — сказал Лансинг, бросившись к входу в здание.

— Возьми фонарик возле моего мешка, — крикнула ему вслед Мэри.

Лансинг, почти не замедляя бега, подхватил фонарик и помчался по лестнице в подвал. Спускаясь, он бормотал себе под нос:

— Болван! Ужасный осел!

Он оказался в подвале и бросился в центральный коридор. Луч фонарика прыгал пятном по стенам и потолку.

Возможно, что еще есть время, твердил он про себя, возможно, время еще есть. Но он понимал, что времени уже нет.

Он не ошибся — времени уже не было.

Обширная комната в конце коридора была пуста. Слабо светился ряд смотровых окошек.

Он потянулся к первой двери, той, что вела в мир цветущих лесных яблонь, и высветил лучом фонарика запоры. Хомуты на болтах, ранее надежно запиравшие дверь от посторонних и непрошенных посетителей снаружи, теперь свисали на своих стержнях.

Лансинг потянулся к двери, но жуткая сила ударила его сзади, швырнула на пол. Фонарик, продолжая светить, откатился в сторону. Падая, он ушиб голову о камень пола и в глазах хороводом завертелись искры. Тем не менее, Лансинг попытался сбросить навалившуюся на него тяжесть.

— Идиот! — завопил Бригадир.