Срочная доставка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

С севера же донеслось слабое громыхание, и по мере того как они пробивали себе путь среди коварных дюн громыхание становилось громче.

Юргенс остановился на верхушке одной особенно высокой дюны, поджидая Лансинга. Тяжело дыша, Лансинг остановился рядом с роботом.

— Похоже на гром, — сказал Юргенс. — Кажется, надвигается буря.

— Судя по цвету неба — именно так, — сказал Лансинг. — Но на тучу это не похоже… Должны клубиться тучи, а тут — совершенно прямая полоска.

— Мне еще раньше показалось, что я заметил вспышку молнии, — сказал Юргенс. — Не саму вспышку, а как бы ее отблеск на небе.

— Тепловая молния, — объяснил Лансинг. — Отражение самого разряда в слое облаков.

— Пошли. Я скажу, когда устану, — сказал Лансинг в ответ на вопрос Юргенса: — Ты готов? Или еще немного отдохнем? Еще немного и будет ясно, что это такое.

К середине дня громадная черная туча поднялась довольно высоко над северным горизонтом. Местами она казалась черно-фиолетовой и в целом представляла собой пугающий феномен.

Казалось, туча замерла неподвижно — никаких клубящихся, выбрасываемых вперед грозовых облаков, хотя иногда Лансингу казалось, что вдоль черной стены происходит какое-то направленное вниз движение, словно прозрачная пленка, как бы вода, сбегает по оконному стеклу во время летнего дождя. Что-то ужасное таилось в самом внешнем виде этой тучи, какое-то внутреннее разрушающее свойство. Хотя кроме вспышек молнии никакой физической опасности не наблюдалось.