Талисманы Шаннары   ::   Брукс Терри

Готовый к любому подвоху, он посадил Спирита на утес. Гигантская птица рок опустилась у самого обрыва, поодаль от четверых незнакомцев. Некоторое время Тигр Тэй сидел неподвижно, изучая местность. Люди терпеливо выжидали. Удовлетворившись увиденным, он развязал крепежные ремни, соскользнул вниз и, сказав несколько предостерегающих слов Спириту, заковылял вперед между покрытыми сухой травой обломками скал. Двое из четырех двинулись ему навстречу, один — высокий, худощавый, словно выточенный из камня, другой — чернобородый, весьма свирепый с виду. Высокий заметно прихрамывал.

Когда они оказались в нескольких шагах друг от друга, Тигр Тэй остановился. Незнакомцы последовали его примеру.

— Это был ваш сигнал? — осведомился Тигр Тэй.

Высокий кивнул.

— Вот уже два дня ты летаешь тут и явно что-то ищешь. Пришло время узнать, что же именно. Легенды говорят, что на гигантских птицах роках летают только Крылатые Всадники.

Это так? Ты явился от эльфов?

Тигр Тэй скрестил на груди руки:

— Смотря кто меня спрашивает. В наши дни кругом слишком много таких, кому нельзя доверять. Уж не из них ли ты?

Чернобородый побагровел и двинулся вперед, но спутник взглядом заставил его остановиться:

— Нет, — ответил он, насмешливо поднимая брови. — А ты?

Тигр Тэй усмехнулся:

— Сдается мне, эта игра может продолжаться до бесконечности, не так ли? Вы свободнорожденные?

— Отроду и навеки, — сказал высокий.