Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

Приходные счета выявили главный недостаток в этой системе: если нет сражений, нет и добычи. Я полагаю, что мы уже готовы перейти на следующую логическую ступень нашего развития.

– А именно?

– Мы станем предлагать себя в качестве наемной силы по поддержанию порядка. Таким образом, мы будем получать определенную плату независимо от того, придется нам сражаться или нет. По сути, чем меньше будет стычек, тем на большее вознаграждение мы сможем рассчитывать.

– И как ты пришел к такому выводу?

– Очень просто, – улыбнулся он. – Теоретически, нам должны платить за то, что мы будем охранять коммерческие трассы от нападений пиратов. Если мы не справимся со своей задачей и кто-нибудь лишится по нашей вине партии груза, нам, вероятно, придется возместить им убытки из нашего гонорара, но пока все идет гладко, мы будем получать причитающуюся нам сумму в полном размере.

– Получать сумму в полном размере от кого? Возместить убытки кому?

– допытывалась Рамона. – Конкретно, кто, по твоему мнению, должен будет нести все расходы?

– Те, кому наша работа приносит непосредственную выгоду – крупные корпорации и отдельные коммерсанты. Мне еще нужно будет прикинуть, в каком соотношении распределить издержки, однако полагаю, что невысокий процент от стоимости каждой партии должен уплачиваться в равной степени отправителем и получателем груза.

– А если они откажутся платить? – спросила Рамона многозначительно.