Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

 – Я обнаружил спрятанные записки подобного содержания еще в восьми других отчетах. Мне также придется разослать около дюжины кратких выговоров за намеки на мое происхождение или сексуальные предпочтения.

– И что ты собираешься делать со всем этим виски? – осведомилась Рамона. – Ты же не пьешь ничего, кроме легкого вина.

– Еще один год вроде этого, и я готов буду приняться за кое-что покрепче. Но на самом деле я не могу принимать на борт грузы. Не говоря уже обо всем прочем, это сразу бы выдало мое местопребывание. А посему я отдам распоряжение каждому дарителю отправить презенты на определенные корабли с извещением, что команда данного звездолета может наслаждаться подарком с моими наилучшими пожеланиями.

– Звучит заманчиво. А к моему кораблю это часом не относится?

– Надо будет проверить списки, – отозвался он с наигранной строгостью. – Ты же знаешь, что я не выбираю себе любимчиков. Из того, что тебе весьма успешно удалось меня соблазнить, вовсе не следует, что ты вправе рассчитывать на какие-то особые привилегии.

– Мне досталось по заслугам, – заявила она, мелодраматически понурив голову.

– Возвратимся к прежней теме. Итак, шутники, вроде этих, были бы в состоянии тут же точно определить, читал я их отчеты или нет.

– Что могло бы ввести их в искушение подделать счета, – согласилась Рамона.

– Даже если бы я полностью доверял всем и каждому – чего обо мне не скажешь, – мне все равно стоило потратить время на изучение отчетов.