Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

– Как так? Мне казалось, вам должно было польстить, что в конце концов они приняли вашу точку зрения.

– Вероятно…. если бы только я искренне верил, что мне удалось их переубедить. На самом же деле я знал о том, что некоторые из капитанов были решительно настроены против моих планов. Если бы несколько кораблей вышли тогда из состава флота, я мог бы обманывать себя мыслью, что те, кто остался, разделяли мою точку зрения. В действительности меня не покидало сознание того, что среди капитанов у меня имелись серьезные оппоненты, и что в любой момент могут вспыхнуть беспорядки.

– И беспорядки были? – поинтересовался Эриксон.

– Были и есть сейчас, – ответил Тамбу. – Если вам нужны конкретные примеры, обратитесь к архивам вашей службы новостей. Каждое столкновение между отдельными кораблями, имевшее место за последние три года, явилось следствием нарушения приказа с чьей-либо стороны – либо в нашем флоте, либо во флоте Альянса. Я еще раз повторю свое прежнее утверждение: ни я, ни Верховное Командование Альянса не хотим, чтобы наши корабли сражались друг с другом. Мы извлекаем значительную выгоду из существующего положения вещей, и любая битва, выигранная или проигранная, обходится слишком дорого.

– Но Альянс был специально создан для того, чтобы уничтожить ваш флот, – возразил репортер.

– Они, как и мы, были созданы для того, чтобы защищать планеты, – уточнил Тамбу. – Сначала они полагали, что смогут лучше справиться со своей задачей, если уничтожат нас.