Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

Я уже устала по-настоящему беспокоитьсяза тебя.

– Я тоже обеспокоен тем, что со мной происходит, – признался Тамбу.

– Но это состояние имеет гораздо более глубокие корни, чем обычное переутомление. В этом главная причина, почему я решил оставить флот.

Он вновь сделал паузу. Рамона молча ждала.

– Я устал, любимая, – произнес он мягко. – Не просто физически, от постоянной бессонницы и напряжения – устал от всего на свете. Я устал принимать решения, устал отдавать приказы, устал высказываться вслух, устал не высказываться вслух – короче говоря, устал быть Тамбу.

– Да, пожалуй, у тебя действительно возникли проблемы, – заметила Рамона, слегка иронизируя. – Если уж сам Тамбу устал быть Тамбу, к чему это может привести флот?

– Я должен посвятить тебя в одну страшную тайну, Рамона, – объявил он усталым тоном. – Вероятно, наиболее тщательно охраняемую тайну во всем флоте.

Он с нарочито подозрительным видом бросил взгляд через плечо, потом наклонился вперед и прошептал ей на ухо:

– Видишь ли, я не Тамбу.

– В самом деле? – Рамона слегка приоткрыла рот от изумления, пародируя его манеру. – Несмотря на то что я потрясена и шокирована услышанным от вас, сэр, я должна сделать вам комплимент по поводу вашего превосходного умения перевоплощаться. Вы выглядите, разговариваете, ходите, пьете и занимаетесь любовью в точности, как он. Я бы никогда ни о чем не догадалась, если б вы сами себя не разоблачили.