Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

– Поверишь ты мне или нет, но я далеко не все рассказываю тебе, – Тамбу слабо улыбнулся. – Нет. Это сугубо личная проблема, которая в последнее время постоянно занимает мои мысли.

– Если ты намерен поделиться этим со мной, то говори. Если нет, давай лучше вернемся в постель.

– Я не собирался делать из этого драму, – произнес он извиняющимся тоном. – Просто мне было очень нелегко пойти на подобный шаг. Я не хотел… ну вот, я опять за свое.

Он провел рукой по волосам, потом поднял голову, посмотрев ей прямо в глаза.

– Видишь ли, я решил удалиться от дел. И собираюсь сложить с себя обязанности главы флота.

Рамона удивленно уставилась на него, приоткрыла рот, словно желая что-то сказать, затем опустилась в кресло, покачав головой.

– Я… прости меня, любовь моя, – наконец проговорила она с усилием. – Ты застал меня врасплох. Это так неожиданно.

– Только не для меня, – отозвался Тамбу с мрачным видом.

– Я уже давно подумывал об этом.

– Значит, твое намерение серьезно? – осведомилась Рамона недоверчиво, все еще не в силах осознать его заявление. – Ты действительно решил покинуть свой пост?

Он вяло кивнул головой в ответ.

– Я вынужден это сделать. Годами я уклонялся от неизбежного, но сейчас, думаю, у меня не осталось выбора.

В голосе проскальзывала какая-то новая, ранее не свойственная ему интонация. Потрясенная до глубины души, Рамона ощутила прилив тревоги за его благополучие.