Тень великого канцлера   ::   Пучков Владимир

Еще издалека увидели дым и испугались. Но оказалось, что это не пожар. Просто Монгольфей разводил в специальной печке огонь, чтобы наполнить шар горячим воздухом.

Илья Муромец был в восторге. Он прыгал вокруг кожаной кишки, по которой шел воздух, восхищенно приседал, ловил рукой тонкие струйки пара и с открытым ртом смотрел, как шевелится на земле надувной пузырь.

Сначала внутри пузыря перекатывались воздушные бугры, словно под ковром боролись невидимые атлеты. Затем пузырь стал похож на живот боярина Морозова, скошенный на левую сторону, складчатый и неровный. Монгольфей то и дело крутил какие-то рычаги, шуровал кочергой в топке, откуда поступал горячий воздух, подбрасывал поленья и пытался раздувать меха. Но на них сил у тщедушного изобретателя уже не хватало.

– Передохни, а то карачун схватишь! – проворчал Яромир, отстраняя изобретателя в сторону. Положив руку на железный рычаг, он заглянул в топку. – Если щи варить, – проворчал богатырь, – то огонь немалый. А для пузыря нехорош, поленья-то, вишь, просто горят!

– А как нужно-то? – спросил изобретатель. – Чтобы сложно горели?

– Нужно, чтобы корчились! – наставительно сказал Яромир. – Полет – дело великое. Значит, и огонь должен быть велик. Рева не слышно, гудежа. А без него твой пузырь не надуется. Но ты не переживай, сейчас мы это дело наладим!

Яромир взялся за рукоятки мехов, подмигнул Монгольфею:

– На всякий случай отойди в сторонку, а то снесет ненароком! – и нажал на ручки мехов.