Тень великого канцлера   ::   Пучков Владимир

По счастью, печка не лопнула, хотя ее железные бока округлились, как щеки кумарского купца. Огонь завыл, заметался, словно джинн, высунулся из трубы и погрозил Яромиру кулаком. Пришлось уменьшить поддув. Теперь горячий воздух шел прямо в пузырь и быстро расправлял лежалые складки. Не прошло и минуты, а шар уже округлился и, словно нехотя, приподнялся на воздушной кишке.

– Надо его привязать, а то улетит! – забеспокоился Монгольфей, обматывая веревку вокруг деревянного столба. Добрыня с явным сомнением посмотрел на шар, ткнул носком сапога в податливый бок.

– И ты утверждаешь, что эта штуковина полетит? Без чародейского заклинания?

– Не надо никаких заклинаний! – гордо сказал Монгольфей. – Наука сильней колдовства! Да вы сейчас сами увидите.

Однако прошло еще минут пять, прежде чем шар поднялся ввысь, натянув веревку.

– Ур-ра! – закричал Илья и за неимением шлема сорвал с себя парик и подбросил в воздух. Монгольфей, увидев такое чудо, схватился за живот. Распрямился он еще более убежденным в силах, науки. Осмотрев парик, многознатец вернул его Илье:

– Петрович сделал?

– Он, чертяка! – признался Илья, водружая лохматую красоту на голову. – По моему личному заказу.

– Я буду счастлив увидеть столь великого человека! – пробормотал изобретатель. – Но больше всего меня интересует механический мужик. Интересно, способен ли он размножаться?

– Скоро увидишь! – пообещал Илья.