Небо падает   ::   Мерфи Уоррен

— Послушайте, если вам кто-то платит, мы готовы платить больше.

— Можете ли вы вернуть вчерашний день?

— Не понимаю, — сказал Смит.

— Можете ли вы дать мне Александра Македонского, выстраивающего свои фаланги для приветствия? Дать мне опущенные знамена могулов? Римские легионы, остановившиеся в Сирии, потому что император сказал, что его войска ни шагу больше не сделают на восток? Рыцарей, расступающихся в почтении, и короля, говорящего на языке, который давно уже забыт: “Синанджу, ты — гордость человечества!”?

— Чиун, мы можем дать только то, что можем.

— Передайте Римо корейский текст.

— И тогда вы выполните наше поручение?

— Столь же точно, как лепестки лотоса целуют темные ночные струи.

— Значит, да? — переспросил Смит.

И Чиун устало объяснил, что никогда не давал более твердых заверений. Это было “да”, достойное столь великого императора, как император Харолд В. Смит.

— Ну, отлично. Благодарю, — сказал Смит.

Чиун подумал, что этот человек удивительный тугодум. Будь у него время, Чиун постарался бы объяснить, что стоит за его утопическим планом “сохранить для мира завтрашний день”. А может, это были тайные планы, вроде планов Шарлеманя, короля франков, который стравливал один народ с другим? Или Смит просто помешался на своих разговорах о секретности и о спасении мира? Но если он не собирался его покорять, зачем ему было его спасать? Чиуну не было дела до того, исчезнет ли Байонн, Нью-Джерси с лица Земли.