Ученик еретика (Хроники брата Кадфаэля - 16)   ::   Питерс Эллис

"Еще теплее", - подумал Кадфаэль и продолжал расспрашивать:

- Ты хорошо его рассмотрел?

- Это было не в церкви, он пришел ко мне в дормиторий над галереей. Спрашивал он отца Бонифация, но вместо него оказался я. Мы столкнулись лицом к лицу.

- Итак, он не был тебе знаком?

- Нет, я мало кого знаю в Шрусбери. Я был там впервые.

Ясно было, что юный Эдмер не присутствовал утром на капитуле, иначе бы он узнал Олдвина. Кадфаэль даже не стал уточнять. Молодой человек осознавал свои скромные права и не пытался выйти за их рамки.

- Ты выслушал исповедь и отпустил грехи?

- Да. И тем помог ему. Разумеется, ты понимаешь, что о содержании этой исповеди я ничего не могу сказать.

- А я и не спрашиваю. Мне нужно только убедиться, что это тот самый человек и что душа его очистилась через покаяние. Ибо, видишь ли, продолжал Кадфаэль, уважительно воспринявший серьезность юного Эдмера, если только здесь нет ошибки, этот самый человек уже мертв. И приходской священник, пекущийся о заблудших душах, хочет утвердиться, что он вправе приступать к похоронам в соответствии с ритуалами и правилами церкви. Вот почему он обошел всех приходских священников в городе.

- Как! Тот человек умер? - переспросил потрясенный Эдмер-младший, - Он выглядел довольно крепким для своих лет... Как такое могло случиться? И потом - он ушел от меня такой радостный... Почему он вдруг умер? Не понимаю...

- Ты, наверное, слышал, что на следующее утро после праздника в реке нашли мертвеца? Не утопленника, но убитого ножом в спину.