Ученик еретика (Хроники брата Кадфаэля - 16)   ::   Питерс Эллис

Четверо или пятеро самых ретивых братьев схватили его уже под аркой, но Илэйв разметал их по сторонам. Они вновь разом навалились на юношу и только теперь остановили. Борющегося и извивающегося, его силком поставили на колени и толкнули так, что он упал лицом вниз на булыжники, корчась и задыхаясь.

И вдруг он услышал над собой бесстрастный голос:

- Это тот самый человек, о котором мне говорили?

- Да, это он, - подтвердил аббат.

- И ранее он не доставлял вам хлопот, был не опасен и не пытался бежать?

- Нет, - отвечал Радульфус, - И я не ожидал ничего в этом роде.

- Следовательно, есть какая-то причина, побудившая его к бегству, продолжал тот же голос. - Не лучше ли поначалу выяснить, какова она? - И властно приказал крепко державшим его преследователям: - Дайте ему подняться.

Илэйв, опершись ладонями о булыжники, распрямился и встал на колени, озадаченно тряхнул разбитой головой и взглянул на красивые наездничьи сапоги, на красивые одежды и, наконец, на мужественное, квадратное, властное лицо с орлиным носом и серыми, проницательными глазами, невозмутимо устремленными на испачканного, взлохмаченного юношу, отрекомендованного ему как еретика. Оба смотрели друг на друга не отрываясь, словно зачарованные, судья и обвиняемый, - словно пытаясь пробраться друг к другу через пустыню недоверия, полную сыпучих песков и ловушек.

- Тебя зовут Илэйв? - мягко спросил епископ. - Ответь мне, Илэйв, отчего ты пытался бежать.

- Я пытался не бежать, а...