Ученик еретика (Хроники брата Кадфаэля - 16)   ::   Питерс Эллис

Оба находились в аду, на который себя обрекли, и ни один не знал, как вырваться. Для этого ей надо было обличить его как убийцу, а ему - совершить второе преступление. Однако никто из них не мог решиться пойти до конца. Но и вернуться назад не было возможности. Оба оказались в тупике. Джеван глубоко вздохнул, и вздох его был похож на тяжелый стон.

- Ты простила бы мне то, что я тебя обокрал?

- Конечно! Разве я не могу обойтись без книги? Но то, что ты сделал с Олдвином, - этого нельзя поправить! И никто, никто на свете, кроме него самого, не может тебя за это простить.

- А с чего это ты взяла, - с неожиданной яростью спросил он, - что я виноват перед Олдвином?

- Потому что в противном случае ты бы смог разубедить меня, как бы я ни была в том уверена. Ах, зачем, зачем ты убил его! О пропавшей книге я стала бы молчать. Но Олдвин - разве заслужил он такую ужасную смерть!

- Он открыл шкатулку, - решительно сказал Джеван, - и заглянул в нее. Никто, кроме него, не знал, что внутри. И потому, с прибытием Жерара, он мог бы все разболтать. Теперь поняла? Этот любопытный олух стоял у меня на пути, он мог меня выдать... и тогда бы я потерял ее, потерял навсегда! Шкатулка это она меня зачаровала. А он прежде меня увидел, что там лежит. А потом и я взглянул - и не смог устоять!

Его тихая, яростная речь сменилась продолжительным, тяжелым молчанием. Джеван словно бы забыл, где находится и с кем говорит. За окнами становилось все темней. Фитиль лампы заметно укоротился.