Ученик еретика (Хроники брата Кадфаэля - 16)   ::   Питерс Эллис

- О чем они тогда говорили? Ты слышала, как он сказал, будто крестить детей необязательно?

- Нет, милорд, - отважно возразила девушка, - он такого не говорил.

- Давай уточним... Говорил ли он, будто не верит, что некрещеное дитя осуждено на вечные муки? А ведь это и значит отрицать крещение младенцев.

- Нет, - ответила Фортуната. - Он никогда не говорил, что сам так считает. Он только излагал взгляды своего покойного хозяина. Илэйв припомнил, что Уильям говорил, будто даже самый закоснелый негодяй не бросит ребенка в огонь, так как же Господь сделает это? Говоря эти слова, подчеркнула Фортуната, - Илэйв пересказывал то, что говорил Уильям.

- Это правда, да не вся, - воскликнул Олдвин. - Я тут же спросил его: "И ты в это веришь?". Он ответил: "Да, и я тоже".

- Это правда, отвечай? - Герберт мрачно свел брови. Фортуната молчала, глаза ее сверкали, губы были плотно сжаты. - Сдается мне, - процедил Герберт, - эта свидетельница не желает нам помочь. Нам следовало бы каждого заставить принести клятву, но в случае с этой девицей без клятвы на Библии не обойтись.

Каноник впился в девушку угрюмым, недоверчивым взглядом.

- Знаешь ли ты, какое подозрение падет на тебя, если ты попытаешься скрыть правду? Дайте ей Библию, отец настоятель. Пусть поклянется на Евангелии и, если солжет, - да погибнет ее душа!

Приор Роберт с важностью раскрыл перед девушкой Библию. Фортуната, положив руку на страницу, еле слышно проговорила слова клятвы.