Ученик еретика (Хроники брата Кадфаэля - 16)   ::   Питерс Эллис

Перед вами юноша, который чтит память покойного хозяина и отстаивает его убеждения, дабы сохранить незапятнанным доброе имя почившего. Допускаю, выпивка развязала ему язык. Вчера за ужином, подогретый винными парами, да и сегодня утром на капитуле он говорил, возможно, не вполне то, что думает в действительности. Неужто и мы последуем его примеру?

- Нет, - веско произнес каноник Герберт, - Мы будем руководствоваться исключительно благоразумием. Вы правы, перед нами - не смутьян-безумец, а честный трудяга, искренне преданный своему хозяину и уважаемый всеми соседями. Но разве вы не видите, насколько от этого возрастает опасность? Когда ереси проповедуются отъявленным злодеем, искушение невелико. Но когда их по сердечному убеждению распространяет человек с безупречной репутацией, тут-то и заключается истинный соблазн... Вот отчего я боюсь этого юнца!

- Не объявляет ли нынешний век еретиком того, кого еще сто лет назад почитали как святого? - холодно осведомился аббат. - И наоборот: тот, кого считали еретиком, не объявляется ли последующими поколениями святым мучеником? Вот почему необходимо тщательно подумать, прежде чем обвинять кого-либо в ереси.

- Мы не вправе пренебрегать своим долгом, - вновь становясь резким, ответил каноник. - Опасность перед нами, и мы обязаны ей противостоять, иначе сражение будет проиграно. Не дадим же семенам зла пустить корни на нашей земле!

- Но, по крайней мере, надо отличать зерна от плевел, - сурово проговорил Радульфус.