Улей Хелльстрома   ::   Херберт Фрэнк

Для диких же форм

человечества, однако, если нет соответствующей обстановки,

верно подобранных духов, приятной музыки и если по меньшей

мере один из партнеров не чувствует себя любимым, акт

воспроизводства может так никогда и не произойти. Мы,

рожденные в Улье, и посвященные, таким образом,

освобождаем наших работников от всякой идеи романтической

любви. Акт воспроизводства должен происходить так же

просто, естественно и беззаботно, как прием пищи. Никакой

красоты, романтики, любви не должно быть в системе

воспроизводства Улья - только требования выживания".

Хелльстрому, осматривавшему с командного поста укрытую пологом ночи местность вокруг фермы, она казалась уснувшей. Темнота размыла знакомый ландшафт, и лишь на горизонте виднелись далекие сверкающие огни Фостервилля. Никогда прежде Улей не казался ему таким притихшим и замершим в напряженном ожидании. Хотя предания и говорили о давних противостояниях, когда всему Движению Колоний (как его назвали впоследствии) угрожало уничтожение, никогда еще Улей не оказывался в таком серьезном кризисе. Все события происходили в такой последовательности, что теперь Хелльстром, оглядываясь назад, испытывал чувство неотвратимости случившегося. Жизни почти пятидесяти тысяч работников Улья теперь зависели от решений, которые примут Хелльстром и его помощники в течение ближайших нескольких часов.

Хелльстром бросил взгляд через плечо на ослепительно свечение катодов, потом на экраны, которые вскоре покажут Чужаков - утром они ринутся сюда.