Улей Хелльстрома   ::   Херберт Фрэнк

- В этом нет никаких сомнений. Но больший профессионализм, как мы знаем на примере наших специалистов, сужает обзор. Сомневаюсь, что в этих первых попытках участвовали представители ядра этого Агентства, желающие знать о нас. Однако скоро они пошлют кого-то, кому будет известно все о тех, кто рыщет в окрестностях и сует нос в наши дела.

Неуверенность Харви свидетельствовала о том, что он еще не рассматривал этой возможности. Он произнес:

- Ты попытаешься захватить одного из них и заставить его работать на нас?

- Мы должны попытаться.

- Это опасная игра, Нильс.

- Обстоятельства диктуют правила игры.

- Не согласен еще в большей степени, - заметил Старый Харви. - Я жил во Внешнем мире, Нильс, и я знаю их. Твой путь чрезвычайно опасен.

- А ты можешь предложить альтернативу с меньшим потенциальным риском? поинтересовался Хелльстром. - Прежде чем ответить, хорошенько обдумай все. Ты должен продумать все возможные последствия из той цепочки событий, которые будут вызваны нашими сегодняшними действиями. Мы ошиблись с Портером. Мы полагали, что он один из Чужаков, которых мы захватывали раньше и отправляли в чаны. Но мудрость главы службы прочесывания заставила меня обратить на этого пленника более пристальное внимание. Это была лишь моя ошибка, но последствия касаются всех нас. И мои собственные сожаления не на йоту не изменят ситуацию. Весь вопрос усложняется еще и тем, что мы не можем стереть все следы, оставленные Портером по пути к нам.