Улей Хелльстрома   ::   Херберт Фрэнк

- Мерривейл ощутил пот под воротничком и потер пальцемв том месте. - Мы не знали наверняка, что произошло с Портером. Вы велели послать мне его одного. Это ваши же слова.

- И когда Портер... просто исчез?

- Вы сами говорили, что у него были личные причины, чтобы исчезнуть!

- Какие еще личные причины? Послужной список Портера - один из лучших.

- Но вы же сказали, что он поссорился с женой.

- Разве? Я этого не помню.

"Итак, вот а чем дело", - подумал Мерривейл. Живот его стянулся в тугой узел боли.

- Вы знаете, что это было ваше предложение в качестве возможного оправдания послать команду из двух человек, но с теми же инструкциями.

- Я ничего такого не помню, Мерривейл. Вы послали Депо и Гринелли в эту орегонскую крысиную дыру, а теперь сидите здесь со своими извинениями. Когда пропал Портер, вам следовало бы отправить официальный запрос об отпускнике, пропавшем предположительно в этом районе.

"Ага, пот как ты собираешься все выставить, - подумал Мерривейл. - Если все пройдет удачно, Перуджи получит все лавры, а если нет, вся вина падет на меня. Ловко придумано!"

- Думаю, - начал он вслух, - это именно с этого начнутся ваши действия, когда вы прибудете в Орегон.

- Вы чертовски догадливы!

"Вероятно, Шеф сам слушает это, - подумал Мерривейл. - О Боже! И зачем я влип в это дело!"

- Сообщили ли вы новым командам, что я лично буду руководить ими? спросил Перуджи.

- Я сказал им это на совещании, с которого вы меня вызвали.

- Прекрасно.