В логове нечисти   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Придумать какой-нибудь способ, чтобы то и дело переворачивать птицу вниз головой. Вот я и сколотил эту клетку с одной только жердочкой, построил водяное колесо и приспособил к нему клетку. Колесо вертится, и клетка тоже вертится, так что с каждым поворотом колеса птица переворачивается вниз головой.

- Но сейчас клетка вовсе не вертится, - заметила Иоланда. - Колесо вертится, а клетка нет.

- Увы, это потому, что сломалось зубчатое колесико, что поворачивает клетку. Совсем сломалось, пополам. Я как раз тем сейчас и занят, что делаю новое колесико. Как только я его сделаю - клетка снова будет вертеться.

- Ты давно здесь живешь? - спросила Иоланда.

- Не могу сосчитать, сколько лет. Я был еще молодой, когда здесь поселился.

- И птицу с собой привез?

- И птицу привез. Она живет у меня очень давно.

- Ты хочешь сказать, что все эти годы птица вертится вместе со своей клеткой? Тебе должно быть стыдно.

- Нет, не все эти годы, - отвечал старик. - Много лет ушло на то, чтобы научить ее говорить "Спаси Господь мою душу". А перед этим мне пришлось отучить ее говорить слова, которым ее научили раньше. Я купил ее у одного моряка, а он обучил ее таким словам, от которых даже бывалый человек может упасть в обморок.

- Одного я не могу понять, - сказал Харкорт. - Зачем вообще ты здесь поселился? Всякий человек, если он в здравом уме, старается держаться подальше от Брошенных Земель.