Вечная мерзлота (Permafrost)   ::   Желязны Роджер

Она вытянула руки и удержалась от падения, когда вошла в следующую пещеру. Тут она увидела Поля, обнимающего труп.

– Поль! Что это?

– Уходи! – сказал он. – Немедленно!

Губы Гленды разжались.

– Какая забота. Лучше пусть она останется, если ты хочешь жить.

Поль почувствовал, что ее хватка несколько ослабела.

– Что это значит?

– Ты можешь получить жизнь, если возьмешь меня отсюда – в ее теле. Будешь со мной как прежде.

– Нет! – прозвучал в ответ голос Альдона. – Ты не сможешь получить ее, Гайя!

– Называй меня Гленда. Я тебя знаю. Эндрю Альдон. Много раз я слушала твои передачи. Несколько раз я боролась с тобой, когда твои цели были противоположными. Кто для тебя эта женщина?

– Она под моей защитой.

– Это ничего не значит. Я здесь сильнее. Ты ее любишь?

– Вероятно. Или мог бы.

– Отлично. Моя месть за все эти годы, по аналогии с человеческим сердцем в электронных цепях. Но решение за Полем. Отдай ее мне, если хочешь жить.

Холод проник во все его члены. Его жизнь казалось сконцентрировалась в центре его. Его сознание начало мутиться.

– Возьми ее, – выдохнул он.

– Я не позволю! – зазвенел голос Альдона.

– Ты мне снова показал, что ты за человек, – прошипела Гленда, – мой враг. Презрение и бессмертная ненависть – все, что я буду чувствовать в отношении тебя. Теперь ты будешь жить.

– Я уничтожу тебя, если ты это сделаешь, – закричал Альдон.

– Что бы это была за битва! – ответила Гленда.