Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Он, видно, очень хрупкий, боязно его разбить, но неоставлять же его здесь. А мне он пригодится, и если я сумею унести его на Землю, он подтвердит то, что мне надо будет рассказать. Я снял куртку, разостлал ее на ровном месте, бережно, обеими руками поднял шар и уложил на куртку. Подобрал ее края, обернул шар, завязал рукава, чтобы все это держалось прочно и надежно. Потом осторожно взял узел под мышку и поднялся на ноги. Вокруг валялись бутылки и корзины, и я решил поскорей отсюда убраться: та компания, пожалуй, вернется за своей снедью и за этим аппаратом... Но пока их что-то не видно. Затаив дыхание, я прислушался - кажется, это их крики затихают где-то далеко-далеко... Я спустился с холма, перешел вброд ручей и начал подниматься по противоположному склону. На полдороге мне повстречался Таппер - он шел меня искать. - Я думал, ты заплутался,- сказал он. - Встретил тут одну компанию, посидели немножко, - объяснил я. - Это такие, с чудными хохолками на макушке? - Да. - Они мне приятели,- сказал Таппер.- Часто приходят. Они приходят пугаться. - Пугаться? - Ну да. Для потехи. Они любят пугаться. Я кивнул: так и есть. Будто ребятишки подкрадываются к заброшенному дому, про который идет молва, что там водятся привидения: заглянут в окна, почудится им что-то, послышатся шаги - и вот они удирают со всех ног и визжат, напуганные ужасами, которые сами же и вообразили. Забава эта никогда им не приедается, опять и опять они ищут страха, и он доставляет им странное удовольствие. - Им весело живется,- сказал Таппер.- Веселей всех.