Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Шутка ли, полторы тысячидолларов, такое не каждый день дается в руки. Я наклонился, пощупал карман куртки - конверт был на месте, и у меня гора с плеч свалилась. Но тотчас я почуял неладное: конверт на ощупь совсем тоненький, а ведь в нем должна лежать пухлая пачка - тридцать бумажек по пятьдесят долларов. Я выхватил конверт из кармана, открыл... он был пуст. Нечего и спрашивать. Нечему удивляться. Все ясно. Ах ты, мерзкий слюнявый бездельник, недотепа, не знающий счета собственным пальцам... я тебя излуплю до полусмерти, я вытрясу из тебя эти деньги! Я уже приподнялся, готовый взять Таппера за горло, как вдруг он заговорил со мной - и не своим голосом, а голосом красотки-дикторши с экрана телевизора. - Таппер говорит сейчас от имени Цветов,- сказал этот кокетливый голосок.- А вы извольте сидеть смирно и ведите себя прилично. - Ты меня не одурачишь,- огрызнулся я.- Нечего прикидываться, все равно не обманешь... - Но с вами говорят Цветы! - резко повторил голос. И правда, лицо у Таппера опять стало безжизненное, глаза остекленели. - Так ведь он взял мои деньги,- сказал я.- Он их вытащил из конверта, пока я спал. - Тише, тише,- промолвил мелодичный голосок.- Молчите и слушайте. - Сперва я получу обратно свои полторы тысячи. - Да, конечно. Вы получите гораздо больше, чем полторы тысячи. - Вы можете за это поручиться? - Ручаемся. Я снова сел. - Послушайте,- сказал я,- вам не понять, что значат для меня эти деньги. Конечно, отчасти я сам виноват.