Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Вот так онои идет, подумал я. Видно, подлецы всегда преуспевают. Том Престон - управляющий телефонной станцией, а Эд Адлер служит у него монтером - устанавливает аппараты, исправляет повреждения в сети; а вот я был страховым агентом и агентом по продаже недвижимости, а теперь бросаю это дело. Не по доброй воле, но потому, что нет у меня другого выхода: и за телефон в конторе я задолжал, и за помещение арендная плата давно просрочена. Том Престон - преуспевающий делец, а я неудачник; Эду Адлеру кое-как удается прокормить семью, но и только. А другие наши однокашники? Чего-то они достигли - вся наша компания? Понятия не имею, почти всех потерял из виду. Почти все поразъехались. В такой дыре, как Милвил, человеку делать нечего. Я и сам бы, наверно, тут не остался, да пришлось ради матери. Когда умер отец, я бросил художественное училище: надо было помогать ей в теплицах. А потом и ее не стало, но к этому времени я уже столько лет прожил в Милвиле, что трудно было сдвинуться с места. - Эд,- сказал я,- а из наших школьных ребят тебе кто-нибудь пишет? - Нет, - отвечал он. - Даже и не знаю, кто куда подевался. - Помнишь Тощего Остина? - сказал я.- И Чарли Томсона, и Марти Холла, и Эльфа... смотри-ка, забыл фамилию! - Питерсон,- подсказал Эд. - Верно, Питерсон. Надо же - забыл фамилию Элфа! А как нам бывало весело... Эд отключил провод и выпрямился, держа телефон на весу. - Что же ты теперь будешь делать? - спросил он. - Да, видно, надо прикрывать лавочку. Тут не один телефон, тут все пошло наперекос.