Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Оцепенел, прирос к земле... но ведь я не слышал ни звука! ~Брэдшоу Картер~, - вновь позвал беззвучный голос. И - аромат Лиловости... может быть, даже не аромат, скорее ощущение. Воздух полон им - и вдруг резко, отчетливо вспоминается: так было там, у шалаша Таппера Тайлера, когда Нечто ждало на склоне холма и потом проводило меня домой, на Землю. - Я слышу,- отозвался я.- Где ты? Вяз у теплиц словно бы качнулся, хотя ветерок чуть дышал - где ему было качнуть такое дерево. ~Я здесь~, - сказал вяз. ~Я здесь давно, долгие годы. Я всегда ждал этой минуты, ждал, когда смогу с тобой заговорить.~ - Ты знаешь? - спросил я. Глупо спрашивать, конечно же он знает - и о бомбе, и обо всем... ~Мы знаем~, - сказал вяз, ~но отчаянию нет места~. - Нет места? - растерянно переспросил я. ~Если мы потерпим неудачу на этот раз, мы попробуем снова. Возможно, в другом мире. Или, может быть, придется подождать, чтобы ради... как это называется?~ - Радиация, вот как это называется,- подсказал я. ~Подождать, чтобы радиация рассеялась~. - На это уйдут годы. ~У нас есть годы,~ был ответ. ~У нас есть время, сколько угодно. Нам нет конца. И времени нет конца.~ - А для нас время кончается,- сказал я, и меня захлестнула горькая жалость ко всем людям на свете и сильней всего - к самому себе.- И для меня наступает конец. ~Да, мы знаем~, сказала Лиловость. ~Мы очень о вас сожалеем.