Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Но нет, не дерево мне жаль и не те лиловые цветы, а неведомое. Нечто, которое провожало меня из чужого мира, которое и сейчас здесь, со мной... жаль живую мыслящую материю - такую же, из какой создан и я. - Я тоже сожалею о тебе,- сказал я и, еще не досказав, опомнился: оно не поймет моей жалости, как не поняло бы и гордости, если бы узнало о ней. Из-за поворота улицы, идущей по бровке холма, на бешеной скорости вылетела машина, яркий свет фар хлестнул по теплицам. Я отпрянул, но фары погасли, еще не настигнув меня. Во тьме кто-то позвал меня по имени - чуть слышно и, кажется, пугливо. Из-за угла, не замедляя скорости, вывернулась еще машина, ее занесло на повороте, взвизгнули шины. Первый автомобиль круто затормозил и, содрогнувшись, замер возле моего дома. - Брэд,- снова чуть слышно, пугливо позвали из темноты.- Где ты, Брэд? - Нэнси?! Я здесь. Нэнси. Что-то случилось, что-то очень скверное. Голос у нее точно натянутая до отказа струна, точно пробивается он сквозь густой туман охватившего ее ужаса. Что-то неладно, иначе не мчались бы так неистово к моему дому эти машины. - Мне послышалось, ты с кем-то разговариваешь,- сказала Нэнси.- Но тебя нигде не было видно. Я и в комнатах искала, и... Из-за дома выбежал человек - черный силуэт на миг четко обрисовался в свете уличного фонаря. Там, за домом, были еще люди - слышался топот бегущих, злобное бормотанье. - Брэд,- опять сказала Нэнси. - Тише,- предостерег я.- Что-то неладно. Наконец-то я ее увидел. Спотыкаясь в темноте, она шла ко мне.