Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Возле дома кто-то заорал: - Эй, Картер!Мы же знаем, ты у себя! Выходи, не то мы сами тебя вытащим! Я бегом кинулся к Нэнси и обнял ее. Она вся дрожала. - Там целая орава,- сказала она. - Хайрам со своей шатией,- сказал я сквозь зубы. Зазвенело разбитое стекло, в ночное небо взметнулся длинный язык огня. - Ага, черт подери! - злорадно крикнул кто-то.- Может, теперь ты вылезешь? - Беги,- велел я Нэнси.- Наверх. Спрячься за деревьями. - Я от Шкалика,- зашептала она.- Я его видела, он послал меня за тобой. В доме вдруг разгорелось яркое пламя. Окна столовой вспыхнули, как глаза разъяренного зверя. В отсветах пожара бессмысленно, неистово приплясывали и вопили черные фигуры. Нэнси повернулась и побежала, я кинулся за нею, и тут позади, перекрывая разноголосицу горланящей толпы, рявкнул оглушительный бас: - Вот он! В саду! Что-то дало мне подножку, я споткнулся и с разбегу ухнул в долларовые кусты. Колючие ветки царапали лицо, цеплялись за одежду, с трудом я поднялся на ноги, огляделся. Из отверстия в крыше, пробитого №машиной времени¤, взбесившимся фонтаном хлещет пламя. Все стихло, только рычит огонь, пожирая дом изнутри, вгрызаясь в балки и стены. А люди молча бегут вниз, в сад. Доносится гулкий топот, тяжелое, прерывистое дыхание. Наклоняюсь, шарю по земле - вот оно, то, обо что я споткнулся. Обломок деревянного бруса длиной фута в четыре, чуть подгнивший по краям, но еще крепкий. Дубинка. И на том конец. Но пока меня прикончат, один из них тоже распрощается с жизнью... а может быть, и двое.