Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Угол в глубине за перегородкой был свободен, и я сел за столик. Посетителей - никого, занят еще только один отгороженный столик у самого входа. Из-за стойки навстречу мне вышла Мэй Хаттон. - А, Брэд! Редкий гость! - А ты что же, заменяешь Чарли? - спросил я. Чарли - это ее отец, хозяин "Веселой берлоги¤. - Он прилег вздремнуть,- объяснила Мэй.- В эту пору много народу не бывает. Я и одна управлюсь. - Пива можно? - Ну, конечно. Большую кружку или маленькую? - Давай большую,- сказал я. Она подала мне пиво и вернулась за стойку. №Берлога¤ - местечко мирное, отдохновенное - никакой изысканности и, пожалуй, грязновато, зато отдыхаешь. В окна врывался яркий солнечный свет, но быстро выцветал, словно растворялся в сумерках, затаившихся в глубине. Рядом за перегородкой поднялся человек. Я не заметил его, когда вошел. Вероятно, он сидел в самом углу, у стены. С недопитой кружкой в руке он обернулся и уставился на меня. Потом шагнул раз-другой и остановился у моего столика. Я поднял голову, но его лицо показалось мне незнакомым. Да и глаза мои еще не освоились с полутьмой №Берлоги¤. - Брэд Картер? Да неужто Брэд Картер? - А почему бы и нет? - сказал я. Он поставил кружку и сел напротив меня. И тут я узнал эти черты, в которых было что-то лисье. - Элф Питерсон! - изумился я вслух. - Надо же, только час назад мы с Эдом Адлером тебя вспоминали.