Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Будто от прежнего Милвила ничего и не осталось, одна скорлупа - понимаешь, что я хочу сказать? Может, на самом деле он и не изменился, но такое у меня чувство. Мэй принесла пиво и забрала пустые кружки. - Придумал! - сказал Элф.- Хочешь послушать? - Конечно. Отчего не послушать. - Через денек-другой я отправлюсь восвояси. Может, поедешь со мной? Я работаю в одном презабавном заведении. Там и для тебя найдется место. У меня отличные отношения с главным, могу замолвить за тебя словечко. - А что там делать? - спросил я.- Вдруг я не сумею? - Не знаю, как толком объяснить. Это вроде исследовательской лаборатории... лаборатория мысли. Сидишь в четырех стенах и думаешь. - И все? - Угу. Звучит диковато, а?. На самом деле это не так уж дико. Входишь в закрытую кабинку и получаешь карточку, а на ней напечатан вопрос, какая-то задача. И ты думаешь над этой задачей, причем думать надо вслух - будто говоришь сам с собой, иногда сам с собой споришь. На первых порах словно бы неловко, но потом привыкаешь. Кабинка звуконепроницаемая, никто тебя не видит и не слышит. Наверно, какойнибудь аппарат записывает твои слова, но если он и есть, так где-то скрыт, его не видно. - И за это платят? - Да, и неплохо. Прожить можно. - А для чего это все? - Мы не знаем,- сказал Элф.- Не то чтобы никто ни разу не спросил. Но тут такое условие: когда поступаешь на работу, тебе не объясняют, что к чему. Наверно, они проводят какой-то эксперимент. Я так думаю, за этим стоит какой-нибудь университет или научно- исследовательский институт.