Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Он потянулся за бутылкой, налил себе еще виски. Ткнул горлышком в мою сторону, и я тоже подставил бокал. Шервуд налил мне до краев. - Пей,- сказал он. - Сам тянул меня за язык, так слушай. Завтра я, верно, стану ломать голову - чего ради я тебе все это выложил. Ну да ладно. - Если вы не хотите рассказывать... Если вам кажется, что я сую нос, куда не просят... Шервуд отмахнулся: - Ладно, не нравится - не слушай. На, бери свои полторы тысячи. Я покачал головой: - Нет уж. Сперва объясните, откуда они взялись и почему вы мне их даете. - Деньги не мои. Я только посредник. Мне их поручили. - Кто? Ваш двойник? Шервуд кивнул: - Правильно. Как ты догадался? Я показал на телефон без диска. Шервуд поморщился. - Ни разу не пользовался этой штукой. Вот ты, говоришь, нашел такой же у себя в конторе, а я и не знал, что у кого-то еще такие есть. Я их выпускаю сотнями... - Вы?! - Ну, ясно. Только не для себя. Для этого двойника. А впрочем (Шервуд подался ко мне через стол, доверительно понизил голос)... я начинаю подозревать, что никакой это не двойник. - Тогда что же это? Он снова медленно откинулся на спинку кресла. - А черт его знает. Раньше я думал да гадал, ломал голову, покоя не находил - и все равно понять ничего не мог. А теперь мне плевать. Может, есть и еще такие, как я. Может, я не один... все-таки утешение. - Ну а этот телефон? - Я сам его спроектировал. Или, может, не я, а тот двойник, если только он человек. Этот телефон вдруг очутился у меня в голове, я и выложил его на бумагу. И учти, я чертил, а сам понятия не имел, что это за штука и для чего она.