Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Он протянул руку, взял телефон без диска, пытливо оглядел и опять поставил на стол. - Этот - один из первых, я давным- давно принес его домой, так он и стоит. Все годы я ждал, но он ни разу не позвонил. - Да ведь вам телефон ни к чему, вы и так обходитесь. - Думаешь, причина в этом? - Уверен. - Пожалуй, так оно и есть. Но иногда не знаешь, что и думать. - Ну, а эта фирма в Нью-джерси - они вам пишут? Шервуд покачал головой. - Ни строчки. Просто я отсылаю туда аппараты. - И расписок не получаете? - Никаких расписок. И никакой платы. Да я ее и не ждал. Когда ведешь дело сам с собой... - Сам с собой?! Так, по-вашему, фирмой в Нью-Джерси заправляет тот двойник? - Не знаю,- сказал Шервуд.- Ничего я не знаю, черт подери. Столько лет это гвоздем торчит у меня в голове, и все время я пытался хоть что-то понять, но так и не понял. Лицо у него стало затравленное, и я от души его пожалел. Должно быть, он это заметил. Он вдруг рассмеялся: - Ты из-за меня не огорчайся. Вытерплю. Я что угодно вытерплю. Не забывай, мне заплачено с лихвой. Расскажи-ка лучше о себе. Занимаешься перепродажей недвижимости? - Да, и еще страхованием. - А заплатить по счету за телефон нечем. - Можете меня не жалеть,- сказал я.- Уж как-нибудь да выкручусь. - Чудно с вами, с молодежью. Почти никто не остался в Милвиле. Видно, ничто вас тут не держит. - Видно, что так,- согласился я. - Нэнси только вчера вернулась из Европы. Я ей рад. Тоскливо одному в пустом доме. В последние годы я ее почти и не видел. Училась в колледже, потом ударилась во всякую общественную деятельность, потом ездила по Европе.