Всесожжение   ::   Гамильтон Лорел

Вы не знали, погладить его по головке, почесать ему животик или поцеловать его. Все три варианта, казалось, были равно доступны. Мне стало мучительно неловко.

Я вскарабкалась на ноги, воспользовавшись кроватью как опорой. Убедившись, что смогу сделать шаг, не свалившись, я отпустила кровать. Меня слегка пошатывало, но не слишком. Я могла идти.

Здорово, потому что я хотела побыстрее отсюда убраться.

– Что ты предлагаешь нам делать? – спросил Стивен.

– Езжайте ко мне домой. Жан-Клод там, и Ричард тоже.

– Как насчет его? – спросил Кевин.

Натаниель поднял голову, достаточно, чтобы видеть нас всех. Он не сказал ничего, не просил ни о чем, но я чувствовала вкус его пульса. Я знала, что он был напуган. Боялся, что его снова оставят одного. Я надеялась, что эта эмпатия к его переживаниям не станет постоянной. У меня в голове крутилось достаточно мужчин и без того, чтобы добавить еще одного.

– Возьмете его с собой, – сказала я. – Леопарды мои, как и вы.

– Его нужно защищать и обращаться с ним, как с членом стаи? – спросил Кевин.

Я потерла виски. У меня начинала болеть голова.

– Да, да. Я дала ему мою защиту. Любой из леопардов, кто хочет моей защиты, может ее получить.

– Раз ты наша лупа, это обязывает нас защищать их, – сказала Лоррейн, – даже ценой собственной жизни. Ответят ли они тем же?

Голова уже не начинала болеть, она во всю болела.

Натаниель перекатился на ноги движением, которое было слишком грациозным, чтобы быть реальным, и почти незаметным взгляду.