Вы сотворили нас (Из их разума)   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Не слишком правдоподобная история, однако новых вопросов не последовало. Бармену было все равно - он просто чесал языком.

- Я тоже собираюсь закрывать, - сообщил он. - В полночь. По вечерам здесь никого не бывает. Не считая старого Джо. Он всегда здесь. Каждый вечер, до самого закрытия, пока я его не выставлю. Совсем как проклятая кошка.

Выпивка была не ахти, но я в ней нуждался. Виски смыло застрявший в горле комок страха, а внутри стало теплее.

Я протянул бармену десятку.

- Хотите всю сдачу мелочью?

- Если можно.

- Конечно, можно. Куда вы собираетесь звонить?

- В Вашингтон, - я не видел причины, почему бы не сказать правду.

Бармен отсчитал мне мелочь, я прошел в телефонную будку и заказал разговор. Номера Филипа я не знал, и потому на соединение потребовалось какое-то время. Потом я услышал гудки, а несколько секунд спустя кто-то ответил.

- Мистера Филипа Фримена, пожалуйста, - попросила телефонистка. Междугородный вызов.

На другом конце провода кто-то со всхлипом вздохнул, и наступила тишина. Наконец чей-то голос произнес:

- Его нет.

- Вы не знаете, когда он будет? - спросила телефонистка.

- Никогда, - ответил задыхающийся голос. - Я не понимаю, это что, шутка? Филип Фримен мертв.

- Абонент не может подойти к телефону, - компьютерным голосом сообщила мне телефонистка. - Мне сказали...

- Не имеет значения, - сказал я. - Я буду говорить с тем, кто на проводе.

- Добавьте, пожалуйста, полтора доллара, - проговорил компьютерный голос.