Хрустальный грот (Мерлин 1)   ::   Стюарт Мэри

Хочешь скакать обратно первым?

- Если позволишь.

- Я же сказал уже, поступай, как желаешь. Не станешь же ты убегать. Но ты молод, и я должен смотреть, чтобы с тобой ничего плохого не приключилось. Вот и все.

- Что со мной может приключиться? Дома я ездил везде один.

- Это не дом. Страна пока тебе незнакомая. Ты можешь потеряться, свалиться с коня, остаться в лесу со сломанной ногой.

- Не очень правдоподобно. А? Тебе сказали следить за мной, почему бы не признать этого.

- Присматривать за тобой, - уточнил Кадал.

- Это одно и то же. Я слышал, как тебя называют, - сторожевой пес.

Он хмыкнул.

- Чего уж тут скрывать. Меня называют "черный пес Мерлина". Да я и не против. Просто действую, как прикажут, и не задаю лишних вопросов. Жаль, если это тебе досаждает.

- Не досаждает, нет. Я не это имел в виду. Все в порядке, Кадал.

- Да?

- Являюсь ли я заложником, в конце концов?

- Этого не могу сказать, - ответил Кадал деревянным голосом. - Ладно, поехали, держись рядом.

Наши лошади стояли в узком проходе. Середину дороги покрывала глубокая грязь. Звезды слабо отсвечивали от воды.

Кадал направил кобылу в заросли, окаймлявшие дорогу. Астер, которого не заставишь лишний раз замочить ноги, пошел следом. Под крупными копытами кобылы затрещали орешник и зеленая поросль вокруг дуба. И тут неожиданно раздался треск ветвей, и на дорогу перед моим носом выскочило какое-то животное.

Обе лошади среагировали самым неистовым образом.