Зачарованное паломничество   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Ноги у него были голые и волосатые, на теле - изношенная куртка алого бархата, а на голове красовался колпачок.

- Я гоблин со стропил, - сказало существо. - Можно войти?

- Конечно, - ответил Корнуэлл. - Я о вас слышал. Но я думал, что вы миф.

Гоблин вошел и устремился к камину. Присев на корточки, он протянул руки к огню.

- Почему вы считали меня мифом? - обидчиво спросил он. - Вы знаете, что существуют и гоблины, и эльфы, и другие из Братства. Почему же вы усомнились в моем существовании?

- Не знаю, может быть потому, что я вас никогда не видел.

- Я прячусь. Остаюсь на стропилах, там много укромных мест, и меня трудно увидеть. Некоторые читатели очень пугливы. У них нет чувства юмора.

- Хотите сыра? - спросил Корнуэлл.

- Конечно, хочу. Что за глупый вопрос?

Он отошел от огня и примостился на грубой скамейке у стола. Осмотрелся.

- У вас не очень легкая жизнь. В комнате нет мягкости. Все жесткое и суровое.

- Я доволен, - сказал Корнуэлл. Он достал из ножен кинжал, отрезал сыра, потом хлеба и протянул их гоблину.

- Грубая еда, - заметил гоблин.

- Все, что имею. Но вы ведь пришли не за хлебом и сыром.

- Нет. Я видел вас вчера вечером. Видел, как вы стащили рукопись.

- Ага. И что же вам нужно?

- Ничего, - ответил гоблин. Он откусил сыра. - Я пришел сказать, что монах, Освальд, тоже следил за вами.

- Если бы он следил, то задержал бы.

- Мне кажется, - заметил гоблин, - что вас совершенно не мучают угрызения совести. Вы даже не пытаетесь скрыть это.