Зачарованное паломничество   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Вы видели меня, - сказал Корнуэлл, - и тожене остановили. Тут дело гораздо серьезнее, чем кажется.

- Возможно. Вы долго здесь были студентом?

- Почти шесть лет.

- Больше вы не студент. Ученый.

- Особой разницы нет.

- Конечно, - согласился гоблин, - но вы больше не стыдливый школьник. Вы переросли простого студента.

- Возможно, но я не совсем понимаю...

- Дело в том, что Освальд видел, как вы крадете документ, и все же позволил вам уйти. Мог он знать, что вы украли?

- Сомневаюсь. Я сам не знал, пока не увидел. Я не искал его. Я даже не знал, что он существует. Снимая книгу с полки, я заметил в переплете что-то странное. Он был слишком толстый. Похоже было, что в нем что-то спрятано.

- Если это было так заметно, почему же его до сих пор никто не нашел? Можно еще сыра?

Корнуэлл отрезал еще сыра.

- На ваш вопрос ответить очень легко. Вероятно, уже сто лет книги не трогали.

- Затерянный том, - сказал гоблин. - Таких много. Не расскажете ли, о чем он?

- Рассказ путешественника. Написан несколько столетий назад. Очень древний почерк. Какой-то монах давным-давно прекрасно переписал его, со сложными разноцветными буквами и рисунками на полях. Но все - пустая трата времени. В основном это собрание небылиц.

- Зачем же вы его искали?

- В небылицах иногда скрываются зерна истины. Я искал упоминание об одном обстоятельстве.

- И нашли?

- Не в книге. В спрятанной рукописи. Я склонен считать, что книга копия с оригинала.