Опаленная земля   ::   Мерфи Уоррен

— Дважды в одном и том же месте. Раньше такого не было.

— Нехорошее это место, — промолвил Чиун. — Похоже, мы чем-то рассердили солнечного дракона. Не стоит нам здесь оставаться.

— Я не верю в солнечных драконов, — заявил полковник Рушенко.

— Хотите верьте, хотите нет, но эта хреновина пытается стереть Байконур с лица земли, — сказал Римо.

— Ленинск. Я согласен с вами. Надо убираться отсюда.

Вертолет доставил их обратно к «Яку».

Команда сидела в самолете, укрывшись в сортирах.

Римо быстро вернул их на место. Не успел самолет взмыть в воздух, как небо прорезал третий по счету огненный столб, и машина сотряслась от страшного удара.

Все, что осталось от Байконура, — это три черных пятна на земле. Совершенно одинаковой формы и размера. Расположенные в ряд.

— Я уже готов поверить в версию о разгневанных марсианах, — сказал Римо.

— Возможно, таким образом они пытаются что-то сообщить нам, — предположил Чиун.

— Иди ты.

— Я бы с удовольствием, — буркнул Чиун.

«Як» набирал высоту, все больше удаляясь от злополучного космодрома. Они смотрели на дымящиеся руины, пока те окончательно не скрылись из виду.

Четвертого удара не последовало.

— Надеюсь, Смит понял, что я ему сказал, — проронил Римо.

— Кто такой Смит? — как бы между прочим спросил полковник Рушенко. — Ваш благодетель?

— Потом напомните мне убить вас, — сказал Римо.