Опаленная земля   ::   Мерфи Уоррен

— Само... что?

— Надеюсь, ты все понял.

Не прошло и часа, как командир корабля Дирк Мак-Суини стоял, облаченный в скафандр, в окружении специалистов. Рядом стоял сильно урезанный экипаж, всего пять человек, что могло означать одно — предстоит выполнение военной миссии.

Кто-то стащил с него шлем.

Мак-Суини недоумевал:

— Что здесь происходит, черт побери?

— Да успокойся ты. Полет короткий. Туда и в тот же день обратно.

Когда они шли к кораблю, груженные кислородными баллонами. Мак-Суини спросил у оперативного дежурного:

— Может, по крайней мере скажешь мне, что за груз?

— Извини, Суини, но сегодня ты простой пилот.

* * *



Генерал-майор ФСК Станкевич сидел в своем кабинете, склонившись над папкой с секретными документами по космосу с таким видом, словно это была бомба с часовым механизмом. В желудке у него булькало полбутылки водки. Он ощущал, как на плечи ему давит ответственность за судьбы мира.

— Соедините меня с Кремлем, — сказал он секретарше, и рука его потянулась к бутылке. Скоро, очень скоро не будет ни водки, ни воздуха, ни воды. Ни для кого.

* * *



Мастер Синанджу был вне себя от ярости.

— Никогда! — вопил он.

— Но это необходимо, — убеждал его Римо.

Они находились в помещении для дежурных экипажей космического центра Кеннеди.

— Ни за что! Ни за что я не буду стричь ногти. Довольно, что я уже лишился одного.