Опаленная земля   ::   Мерфи Уоррен

— Ну, положим, есть там буква М. Ну и что из того?

— "Мю"значит люди с Марса. Наверняка марсиане носят обувь марсианского производства.

— Брось. Марсиане не стали бы выдавать своего присутствия, рекламируя отечественную обувь. Кроме того, марсиане вряд ли используют английский алфавит.

— Значит, ты все-таки допускаешь существование марсиан? — снисходительно спросил Чиун.

— Нет, не допускаю.

— Даже имея доказательства, впечатанные в красный песок у твоих ног?

— Слушай, давай поймаем этого типа и спросим у него, марсианин он или нет.

— Согласен. Пусть сам марсианин нас рассудит.

— Отлично. Пошли.

Некоторое время отпечатки вели их среди съеденных эрозией красноватых скал. Потом след оборвался.

Римо остановился и принялся недоуменно озираться.

— Где же они?

Чиун насупил брови:

— Исчезли.

— Я и сам вижу, что исчезли. Но куда они делись?

— Все просто. На этом месте марсианин взошел на борт своей космической колесницы и умчался на свою родную пустынную планету.

— Что-то здесь не вяжется. Нет следов посадки.

— Очередное доказательство! — вскричал Чиун.

— Чего?

— Что марсиане существуют.

— Где же доказательство?

Чиун усмехнулся:

— Ты бы не искал следов, оставленных космической колесницей, если бы втайне не верил в их существование.

Римо уже собирался всплеснуть руками, как вдруг что-то привлекло его внимание, и он опустился на колени.