Железный замок   ::   де Камп Лион Спрэг

Для принятия пищи это было далеко не лучшее музыкальное сопровождение. Ши размышлял, как управиться с поданной ему клейкой массой без вилки. Вдобавок она оказалась зверски приправлена, но он так проголодался, что это не доставило ему особого беспокойства. Принесли кофе, все той же умопомрачительной приторности, что и на постоялом дворе. Медор оторвался от музицирования, дабы тоже принять чашечку. Когда он деликатно подносил ее к губам, Ши спросил:

– Да что тебя так гложет, в конце-то концов? Ты ведешь себя так, будто только что потерял лучшего друга.

– О нет, – ответствовал Медор, – лишь обрел я его, но...

Он отставил чашечку, снова взялся за лютню и пропел:

Ах, горечь в сердце разлилась —

Любви изгнанья близок час!

Солнце зайдет, и с последним лучом

Покатятся слезы из глаз!

Хоть Ши особо и не потряс пафос автора, Медор уронил лютню и принялся всхлипывать.

– Ну, ну, возьми себя в руки, приятель, – принялся утешать его Ши. – Это ведь про твою подружку Бельфебу... Бельфегору то есть?

– То правда-а! Истину ли ты молвил, что супруга она тебе? Иль хитрость то была, чтоб повелителю моему воспрепятствовать, владыке Дардинелю?

– Ну, – замялся Ши, – вообще-то это очень долгая и запутанная история...

– Нет, не опасайся душу свою распахнуть товарищу своему по хлебу и соли! Истинная дружба превыше демона ревности, как философ говорит Ифлатун!

Ши просчитал свой ответ со снайперской точностью.

– Эту девушку я знаю уже довольно давно.