Звезда под бичем   ::   Герберт Фрэнк

Вы думаете, что находитесь в безопасном убежище, и делаете все, чтобы устранить калебана, опустошить Вселенную и остаться единственными пережившими катастрофу – в качестве наследников Вселенной. Так? Ну, вы допустили серьезную ошибку.

– Калебан лжет, – пробурчал Чео.

– А я все же думаю, что вы допустили ошибку, – сказал Мак-Кей. – Фанни Мей обещала дальнейшее существование Эбнис и ее друзьям, когда мы все исчезнем?

– Различные образцы с небольшими ограничениями на увеличенных связях, – сказал калебан.

– Достаточно ясно, не так ли? – сказал Мак-Кей. – Вы переживете нас, но ненадолго.

– Никаких разветвлений, – сказал калебан.

– Никакого наследства, – перевел Мак-Кей.

– Это трюк, – сказал Чео. – Калебан лжет.

– Калебан не лжет, – напомнил Мак-Кей. – Но вы можете допустить ошибку. Такая ошибка способна вас погубить, – сказал Мак-Кей.

– Я нахожусь в зависимости от этого, – сказал Чео. – И вы можете…

Прыжковая дверь исчезла.

– Поддержание зейе затруднено, – сказал калебан. – Вы понимаете, что такое «затруднено»? Потребление энергии очень интенсивно.

– Понимаю, – сказал Мак-Кей. Он вытер лоб рукавом и сказал Тулуку:

– Его жизнь висит на волоске.

Тулук выставил длинные челюсти и возбужденно покачал ими.

– Я не должен доставлять снимки в лабораторию, пока он не умрет?

– Звезда, – пробормотал Мак-Кей. – Представьте это. И все, что мы здесь видим, это… это ничто.

– Тут ничего нельзя поделать, – сказал калебан.