Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

- Прыжковая дверь придавала ее голосу хрипловатое растянутое звучание.

- Я Джой Кс.Мак-Кей, уполномоченный Бюро Саботажа, - сказал он.

Что-то мелькнуло в зрачках ее глаз. Она остановилась.

- А я Млисс Эбнис. Частное лицо.

"Частное лицо, - подумал Мак-Кей. - Эта потаскушка контролирует промышленность по крайней мере двухсот миров". - Мак-Кей медленно поднялся.

- Бюро Саботажа говорит с вами официально, - сказал он казенным тоном.

- Я - частное лицо! - возразила она. Голос ее был высокомерным, полным капризной обидчивости. Перед лицом этой очевидной слабости у Мак-Кея дрогнуло сердце. Это была деформация характера, которая часто приходит вместе с богатством и властью. У него был опыт обхождения с такими людьми.

- Фанни Мей, я ваш гость? - спросил он.

- В самом деле, - ответил калебан. - Я открыл ему свою дверь.

- Я твоя временная хозяйка? - спросила Эбнис.

- Это так, вы наняли меня.

На ее лице появилось напряженное выжидающее выражение. Глаза сузились.

- Очень хорошо. Тогда будь готов выполнить свой долг. Согласно нашему договору.

- Один момент, - быстро сказал Мак-Кей. Он чувствовал себя беспомощным. Почему это произошло так быстро и именно в этот момент? Что значила едва сдерживаемая дрожь в ее голосе?

- Гости не должны вмешиваться, - сказала Эбнис.

- Бюро само решает, где ему вмешиваться! - ответил Мак-Кей.

- Ваша власть не безгранична, - отпарировала она.