Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

Вы можете описать реакцию, вашу психологическую реакцию?

- Нет общих психологических понятий.

- Но какая-то реакция есть, черт побери!

- Бич несовместим с гааск.

- С чем?

- Нет общих понятий.

- Что значил рой зеленых искр, возникший, когда бич ударил вас?

- Объясните, что такое "рой зеленых искр".

Мак-Кей попытался описать, что он видел.

- Вы наблюдали этот феномен? - спросил калебан.

- Я видел это.

- Невероятно!

Мак-Кей заколебался, когда ему в голову пришла странная мысль. Может быть, мы для калебана так же невещественны, как и он для нас? Он задал вопрос.

- Все формы жизни обладают субстанцией, соответствующей их квантовому существованию, - ответил калебан.

- Но вы видите нашу субстанцию, когда смотрите на нас?

- Затруднение. Ваши товарищи по виду уже задавали этот вопрос. Нет никакого определенного ответа.

Мак-Кей вздохнул.

- Попытаемся как-нибудь иначе, - сказал он. - Имеется место, куда вы можете перенестись вместе со своим... своим домом и где Млисс Эбнис не сможет вас настигнуть?

- Отступление возможно.

- Ну, тогда сделайте это!

- Не могу.

- Почему не можете?

- Договор запрещает это.

- Да нарушьте же этот проклятый договор!

- Нечестность действий вызовет окончательное исчезновение всех мыслящих существ на этом уровне.

Мак-Кей воздел свои руки в жесте отчаяния и почувствовал, как во время этого движения дрожь прошла по телу, а в гипофизе взорвался сигнал дальней связи.