Звезда сироты   ::   Фостер Алан Дин

 — Понимаешь, мы закопали Можетитака…

— Вот дерево, — перебила Ням.

— Вам нужно еще? — спросил Голубой.

— Я думаю, нам этого хватит, чтобы протянуть по меньшей мере неделю, — сообщил им Флинкс. Пока он говорил, Силзензюзекс укладывала часть дерева в треугольный стог, тонкие иструки делали скульптуру из прутьев и тонких стволов.

Флинкс прислонился к стене пещеры, ощущая прохладу камня сквозь термальный костюм:

— Как, по мнению ваших прапрапрародителей, вы могли отрегули… придвинуться ближе к солнцу?

— Играя в игру, — снова сказал ему Пушок. — Игра и создание пещеры-дома — одно и тоже.

— Предполагалось, что копание пещер приблизит ваш мир к его солнцу? — переспросил Флинкс, не уверенный, что правильно расслышал.

Но Пушок просигналил согласие:

— Это часть схемы игры.

— Схемы? Какой схемы?

— Это трудно объяснить, — лениво ответил Пушок.

Флинкс поколебался и огласил неожиданную мысль:

— Пушок, сколько времени ваш народ играл в игру копания системы пещер?

— Сколько времени?

— Сколько ваших дней?

— Дней. — Пушок решил, что настало время справиться у других. Он позвал Голубого, а с Голубым подошла и Ням. К ним присоединилась Мягкогладкая, и на короткий миг возник, чтобы добавить свое замечание, Можетитак.

В конечном итоге Пушок повернулся обратно к Флинксу, называя с уверенностью цифру. Большую цифру. Чрезвычайно большую.

— Вы уверены в своем исчислении? — медленно спросил, наконец, Флинкс.