Ожерелье и Тыква   ::   ван Гулик Роберт

Если бы Тай Мина схватили, я, конечно, стал бы отрицать всякую причастность к этому делу и заявил, будто мальчишка отчаялся на такое дело, потерян все свои сбережения в азартных играх.

— Я готов принять ваши слова на веру, Лан, — устало ответил судья. — Но мне по-прежнему хотелось бы услышать, куда девалось ожерелье. Остальное не требует доказательств.

— Я только хотел, чтобы вы представляли себе всю картину, — раздраженно бросил Лан. — Итак, в условленное время Тай Мин вышел из сарая. Мы договорились, что туда он потом принесет ожерелье и получит двадцать монет серебром минус, разумеется, то, что задолжал мне. Теперь я понимаю, что допустил кое-какие промахи, но, во всяком случае, принял надлежащие меры: разослал людей на дороги из города — на запад, на восток и на юг. Последнее — лишь для того, чтобы напомнить о недавней встрече, если бы о ней но рассеянности забыли. Около двух часов мой счетовод напрасно ждал Тай Мина на складе. Потом мальчишку привели туда люди, выставленные мной на восточной дороге. Они схватили паршивца, когда тот беспечно выезжал из города, вдобавок разодетый в пух и прах, — Тай, видите ли, успел заскочить в «Зимородок».

Судья подавил зевок.

— Должно быть, в детстве вы любили торчать на рынке и слушать байки сказочников, Лан. Так что случилось с ожерельем? — жестко прорычал он.

— Этот негодяй заявил, будто и в глаза его не видел! Все шло по плану до того момента, пока он не взобрался но стене и не вошел в беседку. Внутри никого не было, в том числе в спальне. И ожерелья тоже нигде не оказалось — вообще никаких безделушек, заслуживающих внимания.