Эфиоп, или Последний из КГБ. Книга I   ::   Штерн Борис Гедальевич

Пьер Терьяр де Шарден

***



Стражники привели к дожу оборванного старика, подозреваемого в шпионаже в пользу Португалии. Старик утверждал, что он купец из Лиссабона, зовут его Васка Гомеш и он может оказать большую услугу Венецианской республике: дайте ему корабль, и он приведет его в Офир, страну золота, где Гомеш пробыл девять месяцев, пока чинили корабль.

– Где же находится Офир? – спросил дож и переглянулся с епископом.

– В трех месяцах пути. Надо обогнуть Африку, а потом плыть на полночь…

– Разве Офир расположен на берегу моря?

– Нет. Офир лежит в глубине Африки вокруг озера, синего, как сапфир.

– Интересно. Но как же ты попал в глубь страны? – спросил дож. – Говорят, что Офир отделяют от моря непроходимые пустыни и горы. Пустыни кишат львами, а горы – хрустальные и гладкие, как муранское стекло.

– Когда мы чинили корабль, на берег пришли светлокожие люди в белых одеждах с пурпурной каймой. Они велели нам взять все железные предметы – якоря, цепи, оружие, даже гвозди, которыми был сбит наш корабль, – чтобы обменять их в Офире на золото. Эти люди пригнали на берег стадо крылатых мулов, которых называли пегасами. Их крылья похожи на лебединые.

– Похоже на правду, – сказал ученый епископ, – Сведения о пегасах до нас дошли еще от древних греков. Ты знаешь греческий?

– Немного. В каждом порту есть какой-нибудь вор из Салоников или с Крита.

– А что, жители Офира – христиане?

– Да простит мне Бог, по одни из них скорее иудеи, чем христиане, другие скорее мусульмане, чем иудеи, а третьим вообще все ро houyam.