Эфиоп, или Последний из КГБ. Книга I   ::   Штерн Борис Гедальевич

– Я понял! Можешь не переводить это слово! – воскликнул дож и опять переглянулся с епископом. – Продолжай!

– Мы погрузили все железо па этих крылатых ослов и полетели в глубь Африки на северо-запад. Мы летели девять дней, но каждую ночь спускались на землю, чтобы пегасы могли попастись и напиться. Наконец мы увидели озеро. Там водились серебряные рыбы с рубиновыми глазами, а песок состоял из крупных, как галька, жемчужин. Нас повели во дворец, где на хрустальном троне сидела офирская королева, женщина ослепительной красоты. На пей был железный пояс и железные браслеты, больше ничего. «Говорят, у тебя есть железо, – сказала она. – Арабские купцы иногда продают нам железо».

– Арабские купцы! – вскричал дож. – Эти негодяи захватывают наши рынки! Железо в Офир должны доставлять только мы, и точка! Гомеш, я дам тебе три корабля, наполненных железом!

Епископ поднял руку.

– Что было дальше, Гомеш?

– Она предложила за железо золото того же веса. Но я не согласился.

– Почему?! – поразился дож.

– Я сказал, что оцениваю железо не на вес, а по объему, Правильно, – одобрил епископ. – Золото тяжелее.

– Особенно офирское, монсеньер. Оно красного цвета, как пламя, и в три раза тяжелее обычного. Королева приказала выковать из золота такой же якорь, такие же цепи, гвозди и мечи, как наши. Железо у них величайшая редкость. Из него делают украшения и монеты. Железные гвозди они хранят в шкатулках.