Черный Валет   ::   Поттер Патриция

Бет не замечала, как тянутся минуты и какдолго она сидит здесь одна. Но вот на пороге дома появилась Анне, а через пару минут на конюшню быстрым шагом вошел конюх.

— Госпожа встретится с тобой, — сказал он уже совсем другим тоном.

Девушка вскочила и вразвалочку направилась к выходу. Подойдя к крыльцу, где стояла хозяйка, Бет заметила, как глаза Анне округляются от удивления. Мисс Иннес не проронила ни слова, пока ее гостья не поднялась по ступенькам.

— Элизабет? — прошептала Анне.

— Не думала, что кто-нибудь узнает меня в этом рванье, — усмехнулась маркиза.

Анне посмотрела в сторону. Конюх внимательно наблюдал за ними. Обернувшись, юная госпожа прошла в дом, жестом приглашая Бет следовать за ней. Закрыв дверь и убедившись, что никто их не видит, Анне крепко обняла подругу.

— Пресвятая Дева, Элизабет! — радостно воскликнула она. — Как я беспокоилась о тебе. А теперь ты появляешься в этом наряде. Что случилось?

— Черный Валет. Ему готовят ловушку. Нужно найти кого-нибудь, кто смог бы предупредить его.

— Я думала, тебя выдали замуж… — изумленно сказала Анне.

— Да, Мясник заставил меня выйти замуж за маркиза Бремора. Камберленд держит у себя Дугала и угрожает мне расправиться с ним, если я вдруг решу ослушаться.

— Едва ли ты мечтала о такой свадьбе.

— Увы, этого я хотела меньше всего на свете. Он… распутник. Предатель. Ненавижу его.