Цветок страсти   ::   Рексанна Бекнел

– Ты ведь не позволишь ему увезти нас, правда, Уинн?

Уинн выдавила из себя ободряющую улыбку.

– Я ни за что не отпущу вас. Не волнуйтесь, никто не сможет отнять вас у меня. – Но внутри у нее не было той уверенности, с которой она говорила.

Артур заерзал и потер ногу, которая, должно быть, онемела.

– А я бы не возражал, если бы Клив был моим отцом. Уинн вновь увидела болезненную тоску на лице ребенка.

– Клив ищет не собственного сына, Артур, а чужого, – мягко пояснила она.

Артур пожал плечами:

– Знаю. Но все же…

Гораздо позже, когда свечка была потушена и все пятеро уснули в своих низеньких кроватках, Уинн, примостившись возле лестницы, размышляла над последними словами Артура. Мальчик не возражал бы, если бы Клив был его отцом. Ничего удивительного. Клив затронул в Артуре то, что до сих пор никому не удавалось затронуть. Даже еще до того, как Клив спас мальчика от падения в ущелье Дьявола, Артур уже смотрел на него с обожанием. Теперь оно превратилось в поклонение перед героем.

«А почему бы и нет?» – мрачно подумала Уинн. В этом человеке, безусловно, было все, чтобы покорить мальчишку. Высокий и красивый, сильный и властный. Ездит на мощном боевом коне так, словно родился в седле, уверенно носит оружие. С виду не грозен, но сразу ясно, что с ним нужно считаться. А кроме всего-этого, он терпелив и великодушен с детьми, не жалеет для них ни времени, ни сердца.

Только с ней он проявлял темную сторону своего характера.