На парусах мечты   ::   Картленд Барбара

Она прекрасно понимала, что, попади она в руки французов, ее положение, как англичанки, может оказаться опасным.

Положение графини Малдука, бывшей замужем за мальтийцем, было не столь плачевным, но принадлежность к нации, враждебной Франции, а значит, и Бонапарту, могла обернуться для нее неприятными последствиями.

Джузеппе Велла стоял на носу лодки, пристально вглядываясь в море.

Неожиданно он что-то крикнул, но скрип такелажа заглушил его слова.

— Что такое? — спросила встревоженно Корделия.

— Мачта! Я вижу мачту справа по борту!

Рулевой повернул румпель вправо. Корделия замерла и не в силах была дышать, пока Велла снова не издал громкий крик, словно громом прокатившийся по всей лодке.

— Я вижу крест Ордена! — крикнул он. — Это «Святой Иуда»! Мы нашли их!

Корделия нервно сжала руки.

Теперь, когда они приближались к кораблю Марка, она поняла, чего стоили ей опасения не найти его и упреки самой себе, что она поступила опрометчиво, не дождавшись его возвращения на Мальту.

Пытаясь разглядеть корабль, она встала, но в этот момент лодка резко развернулась, и она чуть не упала за борт. Девушка поторопилась снова занять свое место.

Ушло немало времени, чтобы покрыть расстояние между их суденышком и кораблем Марка, но наконец они ясно увидели огромный восьмиконечный мальтийский крест на парусах, стянутых рифами до половины мачт.

Когда лодка подплыла поближе, Корделия поняла, что корабль дрейфовал борт о борт с другим кораблем.